Contaminación por Basura – Definición, Significado y Características

Definición

La basura se ha convertido en la actualidad en las grandes ciudades en un problema ambiental de grandes proporciones, que está causando serios problemas de contaminación siendo uno de los problemas ambientales más grave en el mundo moderno a pesar de los grandes avances tecnológicos. 

¿Qué es la Contaminación por Basura? 

Se considera basura todos aquellos desechos que son vertidos en espacios específicos y que son descartados porque se consideran que ya no son de utilidad alguna. Pueden ser orgánicos e inorgánicos. Los mas dañinos son los inorgánicos como el plástico que se acumulan en enormes proporciones, causando serios problemas de contaminación y representan una amenaza cuando son vertidos a los cuerpos de agua de mares y océanos. 

La revista Nature, publicó un informe en el que plantea el  problema de la basura y los residuos sólidos como de grandes proporciones en la actualidad. A finales de este siglo (2100), la basura se recolectará a una tasa de 11 millones de toneladas por día a nivel mundial, más de tres veces la tasa actual. 

Este hecho implica que se está produciendo basura a razón de unos 3,5 millones de toneladas por día, que según las estimaciones se convertirá en 6 millones de toneladas por día en el 2025. En la actualidad, varios paises, sobre todo los que aún no tienen soluciones claras para el manejo adecuado de la basura, producen alrededor de 62 millones de toneladas de desechos sólidos al año. Además, unos 45 millones de toneladas de la basura no son tratadas y eliminadas por los organismos encargados para tal fin de los diferentes paises, una manera no científica.

¿Cómo se produce?

La contaminación por la basura se produce cuando los desechos recolectados en los vertederos siguen el proceso de descomposición, emitiendo olores putrefactos,  causando contaminación del aire en las áreas circundantes, lo que también crea problemas de gestión. 

Se observa de manera constante que los desechos que incluyen material inorgánico como latas, hierro, papel, plástico, piezas de vidrio, y orgánicos como los restos de comida, huesos de animales, cáscaras de vegetales y frutas,  se arrojan al aire libre. 

Este hecho ocurre muchas veces en áreas donde las personas mantienen animales de ordeño, aves de corral y otros animales, sus heces también contaminan la atmósfera. Igualmente, se observa con frecuencia que en los vertederos se producen incendios de la basura de manera deliberada o inadvertida. La contaminación del aire también se propaga cuando la basura se quema al aire libre en las aldeas, lo que representa una grave amenaza para la salud y el medio ambiente.

La producción de desechos sólidos orgánicos en todo el mundo ha ido en aumento de manera desproporcionada cada año. La mayoría de la basura está compuesta por desechos agrícolas, desechos de alimentos domésticos, desechos humanos y animales, entre otros. Con frecuencia, estos desechos  se manejan como alimento para animales, se incineran y se depositan en vertederos. Los desechos orgánicos están compuestos de materiales ricos en proteínas, minerales y azúcares que podrían usarse en otros procesos como sustratos y materias primas.

La composición de la basura varía significativamente de un municipio a otro y de un país a otro. Por ello, la variación depende principalmente del estilo de vida, la situación económica, las normas de gestión de los desechos y la estructura industrial. La cantidad y la composición de las basuras sólidas en las localidades son fundamentales para la determinación del manejo adecuado de estos residuos. 

Esta información es esencial y útil para llevar a cabo las instalaciones de conversión de desechos sólidos en energía dentro del municipio. Según el valor calórico y la composición elemental de los desechos, los ingenieros y científicos pueden decidir su utilidad como combustible. Mientras que, dicha información puede ayudar  a predecir la composición de las emisiones gaseosas.

Las soluciones de gestión de los desechos sólidos, deben ser financieramente sostenibles, técnicamente viables, socialmente, legalmente aceptables y respetuosas con el medio ambiente. El problema de la gestión de residuos sólidos es el mayor desafío que tienen las autoridades de las ciudades pequeñas y grandes. 

Algunas formas de gestión de los desechos en la actualidad son los vertederos convencionales, la incineración, y el compostaje. Tradicionalmente, las tecnologías más utilizadas para el tratamiento y la valorización de la fracción orgánica de los desechos  son el compostaje y la digestión anaeróbica.

Características y Soluciones

Los desechos domésticos y de localidades, usualmente se producen a partir de fuentes variables producto de las diferentes actividades humanas. Varios estudios informan que los desechos sólidos locales que se producen en los países en desarrollo provienen principalmente de los hogares (entre 55 y 80%), seguidos de las áreas comerciales y del  mercado (entre un 10 y 30%). 

También se presentan cantidades variables generadas a partir de la industria, las calles, instituciones y entre otros. Por lo general, los desechos sólidos de estas fuentes son altamente heterogéneos en su naturaleza. Por lo tanto, tienen características físicas y químicas variables dependiendo de sus fuentes originales. 

La composición por lo general son desechos de jardín,  de alimentos, plásticos, madera, metales, papeles, gomas, cuero, baterías, materiales inertes, textiles, contenedores de pintura, materiales de demolición y construcción, así como muchos otros que son difíciles de clasificar razón por la cual se producen grandes acumulaciones sin una solución viable.  

La heterogeneidad de tales desechos sólidos producidos es el mayor revés en la clasificación y su utilización como material. Por lo tanto, existe la necesidad adecuada de fraccionamiento y clasificación de estos desechos antes de cualquier proceso de tratamiento significativo.

¿Cuáles pueden ser las soluciones de la contaminación por Basura?

Dramáticamente, se requiere inversión y contundencia en la gestión, se necesita más sinceridad, experticia y acción de las autoridades que pasan el tiempo en reuniones áridas y no están resolviendo los problemas urgentes que requiere la población. 

La gestión de los desechos requiere de profesionales idóneos, gente que pueda dar soluciones basadas en tecnologías y métodos científicamente respaldados y estudiados. El problema de la basura es un problema ambiental grave que necesita soluciones rápidas y contundentes, que puedan arrojar resultados positivos y de solución a corto plazo. 

La regla de las tres R, no está ahí solo para los panfletos, las comunidades y los organismos tienen que involucrarse de manera real con ella. La gente en general tiene que ser consciente e inteligente  con el consumo. Se genera mucha basura porque en muchas ocasiones se fabrican y consumen cosas innecesarias que luego van a parar a la basura, aumentando el problema. Se necesita que tanto la industria, como el consumidor opten por enseres mas duraderos en el tiempo. Aumentar el tiempo de vida de las cosas, bajando el consumo de lo innecesario y aumentando la vida útil de los objetos. La obsolescencia programada genera demasiada basura y chatarra, es parte del problema y no de la solución. 

Otra salida inmediata es la clasificación y separación de los desechos que es uno de los métodos más importantes y tradicionales como pasos esenciales en el manejo de desechos sólidos a fin de  proporcionar datos sobre la calidad de las fracciones separadas para cualquier posible reutilización. 

Sin embargo, el éxito de cualquier diseño para la segregación de residuos sólidos depende primordialmente de la conciencia pública y la participación activa de los generadores de desechos en las diferentes comunidades. 

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